El Formato SAM es el documento que el Instituto Nacional de Migración de México exige cuando un menor sale del país solo o acompañado por un tercero que no es su padre, madre ni tutor legal. Cada año, niños cubanos cruzan por el aeropuerto de Ciudad de México, Cancún o la frontera con Estados Unidos acompañados de un abuelo, un tío o un padrino, rumbo a reencontrarse con sus padres ya instalados fuera de Cuba. En 2026 ese trámite cambió: dejó de ser gratuito y ahora exige un pago fijo antes de llegar a la ventanilla del INM.
No todos los menores cubanos que pasan por México necesitan tramitarlo. La obligación depende de la condición migratoria del niño en territorio mexicano, no solo de su nacionalidad, y confundir ambas cosas puede dejar a una familia varada en el mostrador de la aerolínea el día del vuelo.
Esta guía repasa, con las fuentes oficiales del INM, a qué menores cubanos aplica el Formato SAM, cuánto cuesta exactamente en 2026 y cómo completarlo sin que un dato mal escrito frene el viaje del niño.
Lo esencial: quién necesita el Formato SAM y cuánto cuesta
El Formato SAM lo necesitan los menores mexicanos, los de doble nacionalidad mexicana y los extranjeros residentes en México que salen del país solos o con un tercero que no es su padre, madre ni tutor. En 2026 cuesta 294 pesos mexicanos, se paga en línea y solo tiene validez cuando una oficina del INM lo revisa y lo sella.
El Formato SAM autoriza la salida de México de un menor que viaja solo o con un tercero mayor de edad que no ejerce su patria potestad ni tutela.
En 2026 tiene un costo de 294 pesos mexicanos, según el Instituto Nacional de Migración.
No hace falta cuando el menor viaja con uno o ambos padres o con su tutor legal acreditado, sin importar su condición migratoria.
Los menores extranjeros en condición de visitante o turista no están obligados a tramitarlo.
Sí lo necesitan los menores con residencia temporal, temporal estudiante o permanente en México.
Tiene una vigencia de 180 días, pero solo sirve para una salida.
Sin el sello de una oficina del INM, el formato no tiene validez oficial aunque ya esté pagado.
Qué es el Formato SAM y por qué existe
El Formato SAM (Salida de Menores) es el documento con el que quien ejerce la patria potestad o la tutela legal de un niño autoriza formalmente su salida de México. El INM lo describe como una medida de protección frente a la sustracción o el tráfico de menores, y como alternativa a los documentos notariales o judiciales que antes cumplían esa función, según explica la Secretaría de Gobernación.
Sin este formato sellado, ninguna aerolínea ni autoridad migratoria mexicana permite que el menor aborde o cruce la frontera.
A qué menores aplica: mexicanos, doble nacionalidad y extranjeros residentes
El Formato SAM aplica a menores mexicanos, a menores con doble nacionalidad cuando una de ellas es mexicana, y a menores extranjeros con residencia temporal, temporal estudiante o permanente en México, siempre que viajen solos o con un tercero. Es el propio INM quien fija estos supuestos.
El caso cubano: cuándo sí y cuándo no hace falta
Aquí está el punto que más confunde a las familias cubanas: la nacionalidad no es lo que decide si un menor necesita el Formato SAM, sino su condición migratoria en México.
Un menor cubano que está en México como visitante o turista, sin permiso para realizar actividades remuneradas, no está obligado a presentar el Formato SAM para salir del país, según aclara el INM en sus preguntas frecuentes sobre el trámite. Es el caso más común de un niño cubano en tránsito por México camino a Estados Unidos.
Situación del menor cubano en México | ¿Necesita Formato SAM? |
|---|---|
Visitante o turista, sin permiso para actividades remuneradas | No |
Residencia temporal | Sí, si viaja solo o con un tercero |
Residencia temporal estudiante | Sí, si viaja solo o con un tercero |
Residencia permanente | Sí, si viaja solo o con un tercero |
Doble nacionalidad (mexicana y cubana) | Sí, si viaja solo o con un tercero |
Viaja con uno o ambos padres o tutor legal acreditado | No, sin importar su estatus migratorio |
Cuándo un menor cubano en México necesita el Formato SAM, según el INM
Tampoco se necesita cuando el menor viaja acompañado por uno o ambos padres, o por su tutor legal, con la documentación que lo acredite, sin importar su condición migratoria.
Cuánto cuesta el Formato SAM en 2026
Durante años el trámite fue gratuito. Eso cambió: el INM confirma que el Formato SAM tiene ahora un costo de 294 pesos mexicanos, con base en la Fracción VII del Artículo 13 del decreto que reforma la Ley Federal de Derechos, según su página oficial del trámite. El pago se realiza en línea, con tarjeta Visa o Mastercard, antes de acudir a la oficina del instituto.
El INM insiste en un punto: sin el sello de la oficina de representación, el formato no tiene validez oficial, aunque ya se haya pagado en línea.
Vigencia: 180 días y un formato por cada salida
El Formato SAM tiene una vigencia de 180 días desde su expedición, pero esa ventana no permite usarlo varias veces: solo puede tramitarse un formato por cada salida y por cada menor que sale del país, confirma el INM. Si la familia planea más de un viaje, o si viajan varios hermanos, cada salida y cada niño necesitan su propio formato.
Documentos que pide el INM
Para completar el trámite, la familia debe reunir, en original y copia:
Pasaporte del menor.
Acta de nacimiento del menor.
Identificación oficial vigente de quien ejerce la patria potestad o la tutela.
Documento de identidad de la persona que acompañará al menor, cuando viaje con un tercero.
Comprobante del pago en línea de los 294 pesos.
Cualquier dato inconsistente entre el acta de nacimiento y el pasaporte puede retrasar el sellado, así que conviene revisarlos antes de iniciar el trámite en línea.
Cómo tramitar el Formato SAM paso a paso
Entra al Portal de Servicios del INM y selecciona el módulo del Formato de Salida de Menores.
Llena los datos del menor, de quien autoriza el viaje y del itinerario, con un correo electrónico válido para recibir el comprobante.
Revisa la información antes de concluir el registro: el propio INM advierte que un dato mal escrito complica el trámite después.
Paga los 294 pesos con tarjeta directamente en el portal.
Imprime los tres tantos que genera el sistema: uno para la autoridad migratoria, otro para la aerolínea y otro como acuse de la familia.
Acude con anticipación a una Oficina de Representación del INM o al punto de atención migratoria de salida, con toda la documentación, para que un agente federal la revise y selle el formato.
Si el trámite migratorio de tu familia no termina en el Formato SAM (asilo, parole o reunificación desde México hacia Estados Unidos), suscribirte al boletín de CubaFull es la forma más simple de enterarte cuando cambien estos requisitos.
Dónde se sella el Formato SAM
El sello lo pone en persona un agente federal del INM: el pago y el registro en línea no bastan por sí solos. El trámite presencial se completa en una Oficina de Representación del INM o en los puntos de atención migratoria de salida ubicados en aeropuertos, puertos y cruces terrestres internacionales, con toda la documentación en original y copia.
Conviene hacerlo con antelación y no dejarlo para el mostrador el día del vuelo: si el agente detecta un dato inconsistente, corregirlo a última hora puede costar el viaje.
Qué pasa si el menor llega sin el sello
Sin el sello de una oficina del INM, la aerolínea puede negar el abordaje y la autoridad migratoria puede impedir la salida del menor en el aeropuerto o en la frontera, sin importar que el pago en línea ya se haya completado. Dejarlo para el mismo día del vuelo es el error que más viajes frustra.
